Hulphonden, wat zijn dat eigenlijk?

Een hulphond is de benaming van een hond die mensen met een beperking helpt om zo mogelijk zelfstandig te functioneren. Het gaat niet louter om een hond die iemand die slechtziend of blind is helpt. Er zijn ook hulphonden die als assistentiehond of als een buddyhond fungeren. We noemen ze hier allemaal.

Hulphond als: -Blindengeleidehond

Deze hond helpt blinden en slechtzienden.

-Buddyhond

Een buddyhond is een ondersteunend maatje voor iemand met autisme of PTSS (Posttraumatisch Stress Syndroom).

-Assistentiehond

Deze hond helpt mensen met een lichamelijke beperking bij dagelijkse handelingen. Deze hond wordt ook wel een ADL-hond genoemd, waarbij ADL staat voor Algemene Dagelijkse Levensverrichtingen.

-Er zijn ook assistentiehonden die specifieke verrichtingen doen zoals bij

,

of iemand bijstaan die slechthorend of doof is.

De hond is aan het werk

Een hulphond herken je aan het hesje dat hij draagt. Zo’n hesje laat de functie van de hond weten en geeft aan dat je deze hond beter niet kunt aaien ofwel afleiden. Als je zo’n hond en de baas op straat tegenkomt, is de hond aan het werk.

Van pup tot hulphond

Na een week of zeven gaan puppy’s die tot hulphond worden opgeleid naar een puppypleeggezin. Ze raken daar gesocialiseerd en leren vast enkele basisvaardigheden. Als ze ruim een jaar zijn, meestal met veertien maanden, gaan ze echt in opleiding bij een geleidehondenschool. Tijdens die opleiding zal blijken waar de hond goed en niet goed in is. Zijn kwaliteiten leiden tot zijn latere ‘beroep’ en bij welke cliënt hij het beste past. Als het de hond niet past om hulphond te worden, verlaat hij de opleiding en krijgt hij een nieuwe baas. Een hulphond functioneert gemiddeld negen jaar. Daarna gaat hij met pensioen.

Welke honden zijn geschikt?

De KNGF werkt vooral met

,

en

, of een

hiervan. Dat heeft alles te maken met het karakter van deze honden. Ze zijn niet alleen goed te trainen, maar hebben ook altijd goeie zin en zijn vriendelijk. Ze houden van werken voor een baas. Dat zit al in dit ras verankerd omdat met name retrievers van oudsher al werden gefokt om (geschoten wild) te apporteren voor een baas en herders werden getraind om vee te hoeden, op te drijven en te bewaken. Uiteraard wordt er vooral voor gezonde rashonden gekozen. Ook andere rassen komen soms in aanmerking.

Hond in een puppypleeggezin

De KNGF zoekt altijd naar gezinnen die een pup in huis willen nemen om op te voeden en te verzorgen. In dit geval wordt er wel iets van zo’n gezin gevraagd. Naast liefde en aandacht, ook voldoende tijd. Een pup heb je niet alleen in huis, die mag je ook laten wennen aan reizen met het openbaar vervoer, meegaan in de auto, wandelen in drukke menigten. Je leert een pup ook de basiscommando’s aan. De hond mag maar twee keer per week twee uurtjes alleen zijn. Voor de rest moet er altijd een volwassene zijn die toezicht houdt.

Als je je hiervoor aanmeldt duurt het meestal nog zo’n een tot twee maanden voordat de pup er is. Een instructeur komt elke zes weken langs om vragen te beantwoorden en te ondersteunen. Meestal blijft een pup zo’n veertien tot zestien maanden in het gezin.