Valley Fever

Als je in het zuidwesten van de Verenigde Staten woont, heb je waarschijnlijk wel eens van Valley Fever gehoord. Maar weet je ook hoe vaak deze ziekte voorkomt en hoe ernstig ze bij honden kan zijn? Als u in een gebied woont waar Valley Fever een risico vormt, of als u een reis naar dit deel van het land overweegt, moet u meer over deze ziekte te weten komen om uw honden te beschermen. Hier vindt u een gids over Valley Fever bij honden. Valley Fever is een ziekte die wordt veroorzaakt door een infectie met een schimmelsoort genaamd Coccidiodes immitis. De aandoening wordt ook wel coccidioïdomycose, California disease, woestijnreuma of San Joaquin Valley Fever genoemd. De ziekte komt extreem veel voor in het zuid-centrale deel van Arizona, maar wordt ook vaak gediagnosticeerd in andere delen van Arizona en in de woestijngebieden van New Mexico, zuidwestelijk Texas, Californië, Nevada en Utah. Ook delen van Mexico en Midden- en Zuid-Amerika worden getroffen. Bij mensen en honden wordt Valley Fever het vaakst vastgesteld, maar de ziekte kan ook de meeste zoogdieren infecteren, waaronder katten. Coccidioïden leven in woestijnbodems en produceren lange schimmeldraden die infectieuze sporen bevatten. Wanneer de bodem wordt verstoord, bijvoorbeeld door een gravende hond, bouwwerkzaamheden of een storm, komen de sporen in de lucht terecht en kunnen ze worden ingeademd. Eenmaal ingeademd, transformeren de sporen zich tot een gistachtig organisme dat de longen infecteert. Jaarlijks wordt bij 6-10% van de honden in de districten Pima, Pinal en Maricopa in Arizona Valley Fever vastgesteld. Men denkt dat honden zo vaak de diagnose Valley Fever krijgen omdat ze tijdens hun normale dagelijkse activiteiten vaak in de grond wroeten en eraan snuffelen. Mocht uw hond Valley Fever krijgen, dan hoeft u zich geen zorgen te maken dat hij de ziekte aan u of andere huisdieren overdraagt. Valley Fever is niet besmettelijk. De ziekte wordt overgedragen door het inademen van sporen in aarde en stof, niet door contact met een ziek dier of een ziek persoon. Veel honden die in contact komen met Coccidiodes immitis ontwikkelen geen ziekteverschijnselen. In deze gevallen is het immuunsysteem van de hond in staat de organismen in te dammen en te vernietigen voordat ze zich kunnen vermenigvuldigen en Valley Fever kunnen veroorzaken. Maar wanneer een hond wordt blootgesteld aan een grote hoeveelheid sporen of een verzwakt immuunsysteem heeft, kan Valley Fever wel toeslaan. Typische symptomen van een infectie die beperkt blijft tot de longen zijn onder andere: Bijkomende symptomen treden op wanneer de infectie zich buiten de longen verspreidt. Andere mogelijke symptomen zijn: Huidwonden die niet genezen zoals verwacht In Arizona lijkt het risico op blootstelling aan Coccidiodes immitis het grootst te zijn tijdens de drogere maanden juni, juli, oktober en november, maar dit is mogelijk niet het geval in andere delen van het land. Symptomen van een infectie kunnen weken, maanden of zelfs jaren na blootstelling optreden. Dierenartsen die werkzaam zijn in gebieden waar Valley Fever veel voorkomt, zijn zeer vertrouwd met de ziekte en zullen honden met typische symptomen er vaak op testen. Als u onlangs naar een regio bent gereisd of daaruit bent verhuisd waar Valley Fever vaak wordt vastgesteld en uw hond zich niet goed voelt, MOET u uw dierenarts informeren over de reisgeschiedenis van uw hond en/of specifiek vragen of een Valley Fever-test moet worden uitgevoerd. De meest gebruikelijke manier om Valley Fever vast te stellen is met een titerbepaling – een test die de hoeveelheid antistoffen tegen Coccidioïden in een bloedmonster meet. Met andere woorden, een titerbepaling bepaalt of een hond al dan niet is blootgesteld aan Coccidioïden. Dierenartsen combineren de uitslag van een titerbepaling bij een hond met andere diagnostische tests (volledig bloedbeeld, bloedchemie, röntgenfoto's, enz.) en de symptomen en voorgeschiedenis van de hond om uiteindelijk vast te stellen of een hond Valley Fever heeft of niet. Er zijn aanvullende tests beschikbaar die kunnen worden gebruikt om complexe gevallen te diagnosticeren. Bij honden met de diagnose Valley Fever worden antischimmelmedicijnen toegediend die de groei van Coccidioïden remmen, waardoor het immuunsysteem van de hond de infectie kan bestrijden en hopelijk elimineren. Veelgebruikte medicijnen zijn onder andere: Voor honden met ernstige infecties of honden die niet reageren op traditionele behandelingen, zijn er andere opties beschikbaar. Dierenartsen kunnen ook ontstekingsremmende medicijnen, pijnstillers, voedingssupplementen, vochttherapie en andere behandelingen voorschrijven, afhankelijk van de specifieke situatie van de hond. Valley Fever vereist een langdurige behandeling. Honden krijgen doorgaans minimaal zes maanden tot een jaar antischimmelmedicatie, maar sommige honden hebben mogelijk een langere of zelfs levenslange behandeling nodig om terugval te voorkomen. Dierenartsen bepalen het beste moment om te stoppen met de antischimmelmedicatie op basis van de reactie van de hond op de behandeling en vervolgonderzoeken, waarna ze de hond nauwlettend in de gaten houden op terugval. Volgens de Universiteit van Arizona overleeft meer dan 90% van de honden die behandeld worden voor Valley Fever. Honden met symptomen die meerdere delen van het lichaam aantasten (met name de hersenen) of die niet goed reageren op antischimmelmedicatie hebben een slechtere prognose.