Newfoundlander

De hedendaagse Newfoundlander is vooral een geliefde gezinsvriend en showhond. Hij heeft veel goede eigenschappen, maar zijn enorme omvang en de kans op gezondheidsproblemen zijn factoren die je zorgvuldig moet overwegen voordat je besluit een Newfoundlander aan te schaffen.

1.1 Karakter en temperament

De Newfoundlander is kalm, lief en vriendelijk, vooral tegenover kinderen. Hij kan beschermend optreden wanneer de situatie daarom vraagt. Hoewel hij geen fanatieke werkhond is zoals sommige andere rassen, houdt de Newfoundlander van activiteit. Hij is op zijn gelukkigst wanneer hij zich mag uitleven in het water. De Newfoundlander neemt graag deel aan hondensporten zoals gehoorzaamheidsproeven, tracking, watertests en sledehondactiviteiten. Hij is ook een uitstekende wandelpartner en maakt een fantastische therapiehond, precies op de juiste hoogte om naast een bed te staan.

1.2 Overwegingen bij de aanschaf

Newfoundlanders zijn een reuzenras dat 55 tot 70 kilogram kan wegen. Reuzenrassen hebben een verhoogd risico op ernstige orthopedische problemen, vooral wanneer ze niet zorgvuldig worden grootgebracht of afkomstig zijn van onverantwoorde fokkers. Daarnaast hebben grote rassen over het algemeen een kortere levensduur dan kleinere honden. Het is belangrijk om hier rekening mee te houden voordat je een Newfoundlander in je hart sluit. Wil je de geduldige, gemakkelijke hond die de Newfoundlander op zijn best is, doe dan goed je huiswerk bij het vinden van de juiste fokker en besteed veel tijd aan training en socialisatie.

Een goede opvoeding is de basis voor een evenwichtige en betrouwbare Newfoundlander. Zoals bij elke hond is vroege en frequente socialisatie essentieel om te voorkomen dat de Newfoundlander overdreven achterdochtig of angstig wordt voor nieuwe situaties.

2.1 Socialisatie vanaf dag één

Koop een Newfoundlander-pup bij een fokker die de pups thuis opvoedt en ervoor zorgt dat ze worden blootgesteld aan allerlei huishoudelijke geluiden, situaties en verschillende mensen. Zodra de vaccinaties op orde zijn en de dierenarts groen licht geeft, ga je verder met socialiseren door hem mee te nemen naar puppycursussen, op bezoek bij vrienden en buren, en uitstapjes naar lokale winkels. De Newfoundlander is van nature een vriendelijke leerling die snel nieuwe vaardigheden oppikt wanneer hij met positieve bekrachtiging wordt aangemoedigd.

2.2 Training en grenzen

Begin met trainen zodra je je Newfoundlander-pup thuisbrengt, terwijl hij nog een beheersbare grootte heeft. Gebruik positieve trainingsmethoden zoals lof, spel en voedselbeloningen. Newfoundlander-puppy's zijn enthousiaste kauwers die door hun omvang flink wat schade kunnen aanrichten, dus laat je pup niet zonder toezicht rondzwerven tot hij zijn puppycursus heeft afgerond. Houd hem bezig met training, spel en socialisatie, want een verveelde Newfoundlander is een destructieve Newfoundlander.

2.3 Zwemmen en lichamelijke groei

Als je van plan bent je Newfoundlander te leren zwemmen, laat hem dan al voor zijn vierde levensmaand spelenderwijs kennismaken met water, uiteraard onder jouw waakzame oog. Het is belangrijk om de eerste twee levensjaren rustig aan te doen met intensieve lichaamsbeweging. De groeischijven van de Newfoundlander zijn pas rond het tweede levensjaar volledig gevormd en zware belasting kan ze beschadigen. Zwemmen en wandelen op zachte ondergronden zijn uitstekende activiteiten, maar wacht met joggen, fietsen en springsport tot hij fysiek volwassen is.

2.4 Binnenhond met buitenbehoeften

Hoewel de Newfoundlander toegang moet hebben tot een veilig omheinde tuin, is hij absoluut een binnenhond die bij zijn gezin hoort. De Newfoundlander is ook gevoelig voor hitte en moet bij warm weer toegang hebben tot schaduw en koelte.

Zoals te verwachten bij een reuzenras kan de Newfoundlander te maken krijgen met diverse structurele gezondheidsproblemen. Het is belangrijk dat jonge, opgroeiende honden slank worden gehouden en niet te intensief worden belast, om het risico op blessures en latere gezondheidsproblemen te beperken.

3.1 Heup- en elleboogdysplasie

Heupdysplasie is een genetische aandoening waarbij de kop van het dijbeen niet goed in de heupkom past. Na verloop van tijd slijt het gewrichtskraakbeen weg, met ernstige artritis als gevolg. In sommige gevallen is dure chirurgie noodzakelijk, inclusief een volledige heupvervanging. Elleboogdysplasie is een vergelijkbaar erfelijk gewrichtsprobleem. Hoewel het testen van de ouderdieren de kans op dysplasie verkleint, kan het risico nooit volledig worden uitgesloten. Elke Newfoundlander-eigenaar zou de heupen en ellebogen van zijn hond op tweejarige leeftijd moeten laten röntgenen, ook als er geen symptomen zijn.

3.2 Hartaandoeningen

Newfoundlanders lopen een verhoogd risico op hartproblemen, waaronder verwijde cardiomyopathie en subaortische stenose. Er is momenteel geen genetische test voor subaortische stenose, wat het voor fokkers lastig maakt om de aandoening volledig uit te sluiten. Fokkers mogen niet fokken met Newfoundlanders die tekenen van deze aandoening vertonen en moeten puppy's laten screenen door een gecertificeerde veterinair cardioloog.

3.3 Preventie en gezond fokken

Kies altijd voor een fokker die de ouderdieren uitgebreid laat testen op heup- en elleboogdysplasie, hartaandoeningen en andere erfelijke problemen. Houd je Newfoundlander slank en voorkom overbelasting tijdens de groeiperiode om de kans op structurele problemen te minimaliseren.

De Newfoundlander heeft een indrukwekkende waterbestendige dubbele vacht die in de kleuren zwart, bruin, grijs of Landseer (wit met zwarte aftekeningen) voorkomt. Deze prachtige vacht vraagt om regelmatig onderhoud om er op zijn best uit te zien.

4.1 Vachtverzorging

Gebruik een stalen kam en draadborstel en verzorg de vacht van je Newfoundlander minstens een paar keer per week om klitten te voorkomen en dood haar te verwijderen. De Newfoundlander verhaart flink en regelmatig borstelen vermindert de hoeveelheid haar dat rondzweeft in je huis aanzienlijk. Twee keer per jaar, in de lente en de herfst, vindt een intensieve verharing plaats. Plan in die periodes extra tijd in voor het borstelen.

4.2 Kwijl en reiniging

De Newfoundlander kwijlt behoorlijk, dus maak er een gewoonte van om een doekje bij de hand te hebben om zijn mond af te vegen na het eten en drinken. Baden hoeft alleen wanneer de hond vies is, al kan dat bij dit reuzenras nog een flinke uitdaging zijn. Gelukkig houden de meeste Newfoundlanders van water, wat het proces iets gemakkelijker maakt.

4.3 Karakter van de Newfoundlander

De Newfoundlander staat bekend om zijn intelligentie, loyaliteit en zachtaardige karakter. Zijn zachte en volgzame instelling maakt hem een uitstekende gezinshond. Ondanks zijn enorme afmetingen denkt de Newfoundlander dat hij een schoothondje is en houdt hij ervan om tegen mensen aan te leunen en op hun voeten te zitten. De Newfoundlander is een natuurlijke redder en kan een goede assistent zijn voor gezinnen die veel in de buurt van water zijn, hoewel hij uiteraard nooit alleen verantwoordelijk mag zijn voor de veiligheid van kinderen. Zoals elke hond kan ook de Newfoundlander ongewenst gedrag ontwikkelen als hij zich verveelt of onvoldoende aandacht krijgt.

De geschiedenis van de Newfoundlander is meer speculatie dan vaststaand feit, wat het ras een bijna mythische status geeft. Over zijn exacte afkomst bestaan verschillende theorieën, maar geen enkele geeft definitief uitsluitsel.

5.1 Oorsprong volgens de FCI

Volgens de FCI-standaard is de Newfoundlander ontstaan op het eiland Newfoundland uit inheemse honden en de grote zwarte beerhond die door de Vikingen werd meegebracht na het jaar 1100. Met de komst van Europese vissers hielpen diverse nieuwe rassen het ras vorm te geven en te versterken, maar de wezenlijke kenmerken bleven behouden. Toen de kolonisatie van het eiland begon in 1610, beschikte de Newfoundlander al grotendeels over zijn kenmerkende lichaamsbouw en natuurlijk gedrag.

5.2 Ontwikkeling op het eiland

De hond die zich op Newfoundland ontwikkelde, gevormd door zijn omgeving en het zware werk dat hij verrichtte, was groot en krachtig met een platte, waterbestendige dubbele vacht en zwemvliezen. De Newfoundlander trok karren, zwom reddingslijnen naar slachtoffers van scheepswrakken, trok kinderen uit diep water en hielp vissers bij het binnenhalen van zware netten.

5.3 De Newfoundlander in Europa

De Newfoundlander werd naar Engeland gebracht, waar hij populair werd en uitgebreid gefokt. Lord Byron schreef een beroemd eerbetoon aan zijn Newfoundlander Boatswain, die hij beschreef als iemand die schoonheid bezat zonder ijdelheid, kracht zonder bruutheid, moed zonder wreedheid en alle deugden van de mens zonder zijn ondeugden. Wat er van alle theorieën over de oorsprong ook waar mag zijn, één ding is zeker: de Newfoundlander heeft een natuurlijk ontwikkelingsproces doorgemaakt zonder slachtoffer te zijn geworden van ingrijpen door de mens om te voldoen aan een vooraf bepaald doel.