Pica

Pica is een veelvoorkomende aandoening waarbij een hond herhaaldelijk voorwerpen opeet die geen voedsel zijn. De hond moet het voorwerp inslikken – niet er alleen op kauwen – wil er sprake zijn van pica. Metaal, plastic, textiel, afval, stenen, papier, aarde en uitwerpselen zijn veelvoorkomende niet-voedzame voorwerpen die honden met pica inslikken. Omdat honden de geur van hun baasjes kunnen herkennen, zijn ondergoed, sokken, panty's, handdoeken en vochtige doekjes favoriet. Sommige honden eten alles op wat ze tegenkomen, behalve eetbare voorwerpen, maar andere kiezen steeds hetzelfde soort voorwerp. Pica wordt doorgaans beschouwd als een psychische, dwangmatige gewoonte, maar het kan ook het gevolg zijn van een medische aandoening of slechte voeding. Het inslikken van deze voorwerpen kan zeer gevaarlijk zijn en brengt uw hond in gevaar voor vergiftiging, verstikking, maagklachten of zelfs een levensbedreigende verstopping van het maag-darmkanaal. Als u ziet of vermoedt dat uw hond een niet-eetbaar voorwerp heeft ingeslikt, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts. Het kan voorkomen dat u uw hond betrapt op het eten van een niet-eetbaar voorwerp, wat het eerste teken kan zijn van pica bij honden. Deze dwangmatige inname kan leiden tot maagzweren en irritatie van het maag-darmkanaal, naast de mogelijkheid van een ernstige verstopping van de maag of darmen. Veelvoorkomende klinische symptomen die verband houden met pica (naast het eten van een niet-eetbaar voorwerp) zijn onder andere: Opgezette buik (een opgeblazen gevoel in de buik) Tenesmus (persen om te ontlasten) Blauw/paarse slijmvliezen in de mond Zichtbare onrust of afwijkend gedrag Pica kan het gevolg zijn van een ziekte, parasieten of een voedingstekort, maar het komt vaker voor door een psychische aandoening zoals verveling, depressie, angst of extreme honger. De meest voorkomende vorm van pica bij honden is coprofagie, oftewel het inslikken van ontlasting. Bij zogende teven komt pica vaak voor en wordt het als normaal beschouwd, omdat de moeder de ontlasting van haar pup opeet wanneer ze rond de anus likt om de darmbeweging te stimuleren. Coprofagie komt ook vaak voor bij jonge pups, maar dit gedrag verdwijnt meestal naarmate ze ouder worden. Honden met verlatingsangst kauwen en slikken vaak dingen in wanneer hun baasje er niet is. Hoewel bepaalde rassen, zoals Labradors, van nature gevoeliger zijn voor pica, kiezen honden met veel energie die niet genoeg beweging of stimulatie krijgen er vaak voor om niet-eetbare voorwerpen op te eten. Pica wordt ook beschouwd als aandachtzoekend gedrag en kan het gevolg zijn van een gebrek aan socialisatie met mensen of andere honden. Honden die steroïden zoals prednison of anti-epileptica zoals fenobarbital gebruiken, hebben vaak een onverzadigbare eetlust, wat tot pica kan leiden. Zowel bloedarmoede (ijzertekort) als medische aandoeningen kunnen ervoor zorgen dat een hond geen voedingsstoffen uit zijn voer opneemt, waardoor hij vaak aarde, klei en vuil eet. Pica kan voorkomen bij de volgende medische aandoeningen: Immuun-gemedieerde hemolytische anemie (IMHA) Inflammatoire darmziekte (IBD) Kanker van de maag of darmen Ondervoeding of een onevenwichtig dieet De dierenarts van uw hond zal een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren en laboratoriumonderzoek aanbevelen, waaronder een volledig bloedbeeld (CBC), een serumchemieprofiel, een ontlastingsonderzoek en een urineonderzoek om te beoordelen of uw hond iets heeft ingeslikt dat geen voedsel is. Deze tests kunnen een aantal onderliggende medische aandoeningen aan het licht brengen. Als er een vermoeden bestaat van een inflammatoire darmziekte of een aandoening van de alvleesklier, zal uw dierenarts naast een echografie van de buik ook meer bloedonderzoek moeten doen. De meeste niet-eetbare voorwerpen die een hond heeft ingeslikt, zijn zichtbaar op een röntgenfoto van de buik, inclusief de maag en darmen. Een röntgenfoto kan ook helpen om vast te stellen of uw hond een obstructie heeft door het voorwerp dat hij heeft ingeslikt, en om te bepalen hoe het voorwerp verwijderd kan worden.