Pemphigus

Pemphigus foliaceus is de meest voorkomende auto-immuunhuidziekte bij honden. Het immuunsysteem raakt ontregeld en valt bepaalde eiwitten in de eigen huid aan, waardoor de huidcellen loslaten van elkaar en blaren en korsten ontstaan.

Oorzaak

De exacte aanleiding is in de meeste gevallen niet te achterhalen. Soms kunnen medicijnen, infecties of een onderliggende tumor het immuunsysteem verkeerd prikkelen. Omdat de ziekte bij bepaalde rassen vaker voorkomt, lijkt ook een erfelijke component een rol te spelen. De Akita en de Chow-Chow zijn gevoeliger dan andere rassen.

Symptomen

Kenmerkend zijn met pus gevulde blaren die snel openbarsten en achterblijven als dikke, ruwe korsten. Bij honden beginnen de verschijnselen veelal op het gezicht en de oren en breiden ze zich geleidelijk uit naar de rest van het lichaam. Ook de voetzolen kunnen worden aangetast. De huid onder de korsten is rauw en gevoelig.

Diagnose

De enige betrouwbare manier om de diagnose te bevestigen is via weefselonderzoek van huidbiopten. Microscopisch zijn de kenmerkende veranderingen aan de huidcellen zichtbaar.

Behandeling

De behandeling bestaat uit het onderdrukken van het overactieve immuunsysteem. Prednison is het meest gebruikte middel: met een hoge startdosis worden de klachten snel teruggedrongen, waarna de dosis geleidelijk wordt afgebouwd naar de laagst werkzame onderhoudsdosis. Wanneer de klachten bij het afbouwen snel terugkeren, worden aanvullende immunosuppressiva ingezet zoals azathioprine, chloorambucil of cyclosporine. Pemphigus foliaceus heeft een sterke neiging tot terugkeren; bij de meeste honden is levenslange onderhoudsbehandeling noodzakelijk.