Oogwormen

Veel verschillende gezondheidsproblemen kunnen ervoor zorgen dat de ogen van een hond rood, gezwollen en tranend zijn. Wonden, infecties, allergieën, anatomische afwijkingen en vreemd materiaal dat vastzit in het oog zijn enkele van de meest voorkomende oorzaken, maar wist u dat een soort parasiet, een oogworm, ook de boosdoener kan zijn? Lees verder om alles te weten te komen over oogwormen bij honden en wat er gedaan kan worden om ze te behandelen en te voorkomen. Oogwormen (Thelazia californiensis is de meest voorkomende soort) worden op honden overgedragen door contact met bepaalde vliegensoorten. Onderzoek wijst uit dat canyonvliegen (Fannia benjamini complex) de belangrijkste vector zijn van oogwormen in het westen van de Verenigde Staten, maar het is mogelijk dat er in andere gebieden andere vliegen bij betrokken zijn. Thelazia californiensis en andere soorten oogwormen zijn in de meeste delen van de wereld vastgesteld. De levenscyclus van de oogworm is vrij eenvoudig. Volwassen wormen die op de ogen van een besmet dier leven, planten zich voort en leggen eieren. Wanneer een vlieg langskomt om zich te voeden met de tranen van het dier, neemt hij de larven mee die uit de eieren zijn gekomen. Deze larven ontwikkelen zich in de vlieg en migreren vervolgens naar de monddelen van de vlieg, waarna ze op de ogen van een ander dier worden afgezet wanneer de vlieg zich opnieuw voedt. Oogwormen kunnen honden, katten, wilde dieren, vee en zelfs mensen besmetten. Het is niet verwonderlijk dat de aanwezigheid van een worm in het oog van een hond erg irritant is, vooral omdat Thelazia scherpe kartelingen aan de buitenkant hebben die de gevoelige structuren van het oog kunnen beschadigen. Het lichaam reageert hierop met een flinke ontsteking, wat kan leiden tot roodheid van het oog en het omliggende weefsel, zwelling van het bindvlies (de slijmvliezen rond het oog), overmatig tranen, jeuk en scheelkijken. Soms kan het hoornvlies (de doorzichtige buitenkant van het oog) zweren of littekens vertonen. Wanneer honden slechts een paar oogwormen hebben, kunnen hun ogen er bijna normaal uitzien. Honden met een zware infectie vertonen doorgaans ernstigere symptomen. De wormen zelf zijn vaak zichtbaar bij nauwkeurig onderzoek van een hond met oogwormen. Ze zijn wit tot crèmekleurig, dun en kunnen 10 tot 15 millimeter (ongeveer een halve inch) lang zijn. Thelazia kunnen zichtbaar zijn op het oppervlak van het oog, maar kunnen ook worden gevonden onder de oogleden (inclusief het derde ooglid) en in de traanbuisjes die tranen van en naar de ogen afvoeren. Dierenartsen kunnen oogwormen meestal diagnosticeren op basis van een lichamelijk onderzoek alleen. Het kan nodig zijn om de ogen van de hond te verdoven met een plaatselijke verdoving of om de hond te sederen om goed onder de oogleden te kunnen kijken. De meest gebruikelijke manier om oogwormen bij honden te behandelen is door de wormen fysiek te verwijderen. Een dierenarts brengt een plaatselijke verdoving aan op het oogoppervlak en/of kalmeert de hond. De wormen kunnen vervolgens voorzichtig met een pincet worden verwijderd of met een steriele zoutoplossing worden uitgespoeld. Dierenartsen kunnen ook medicijnen voorschrijven die de parasieten doden. Mogelijkheden zijn ivermectine, moxidectine, imidacloprid en selamectine. Een dierenarts bepaalt welke behandelingsmethode het meest geschikt is, afhankelijk van de situatie. Honden met ernstige oogontsteking veroorzaakt door oogwormen hebben mogelijk ook plaatselijke of systemische ontstekingsremmende medicatie nodig om de zwelling te verminderen en roodheid en irritatie te verlichten. Antibiotica voor honden kunnen ook worden voorgeschreven om secundaire bacteriële infecties te behandelen of te voorkomen. Honden die herstellen van een oogworminfectie moeten nauwlettend in de gaten worden gehouden. Als de symptomen op enig moment verergeren of na ongeveer een week niet verbeteren, neem dan contact op met uw dierenarts. Door huisdieren binnen te houden tijdens perioden waarin vliegen actief zijn, kunnen de meeste gevallen van oogwormen bij honden worden voorkomen. Onderzoek heeft aangetoond dat vliegen die oogwormen kunnen overbrengen het hele jaar door in Zuid-Californië voorkomen, maar de vliegenactiviteit kan in andere delen van het land zeker verschillen. Als het niet mogelijk is om vliegen te vermijden, kan het raadzaam zijn om regelmatig een vliegenwerend middel voor honden te gebruiken of een medicijn dat parasieten doodt (bijvoorbeeld orale milbemycine). Overleg met uw dierenarts welke preventieve maatregelen veilig en effectief zijn voor uw hond. Dr. Jennifer Coates is een bekwame dierenarts, schrijfster, redactrice en adviseur met jarenlange ervaring op het gebied van diergeneeskunde... Meld u aan voor wekelijkse tips en inzichten over de gezondheid van uw huisdier van onze dierenartsen.