Neosporose

Neosporose is een infectieziekte veroorzaakt door de eencellige parasiet Neospora caninum. Ongeveer één op de tien honden is ooit in contact geweest met de parasiet; de meeste worden niet ziek. De ziekte verloopt echter ernstig bij jonge pups en bij dieren met een verzwakt immuunsysteem.

Besmetting

Verspreiding vindt plaats via hondenontlasting, het eten van rauw vlees of organen van besmette dieren en via de nageboorte. Een besmette teef kan de parasiet ook in de baarmoeder overdragen op haar ongeboren pups. De hond is zowel eindgastheer als tussengastheer. Andere tussengastheren zijn runderen, schapen, geiten, paarden en vossen. Voor mensen is de parasiet, voor zover bekend, niet gevaarlijk.

Symptomen bij pups

Pups die in de baarmoeder zijn besmet, ontwikkelen na vijf tot zeven weken de eerste verschijnselen: spierzwakte en overstrekking van de achterpoten, gevolgd door een progressieve verlamming die zich kan uitbreiden naar de voorpoten, hals en slikspieren. Plotseling overlijden is mogelijk. Meerdere pups uit hetzelfde nest kunnen tegelijk worden aangetast.

Symptomen bij volwassen honden

Bij volwassen honden is het verloop wisselend — soms snel (binnen zes weken), soms traag (over meer dan twee jaar). Verschijnselen van hersenontsteking zoals spierzwakte, een wankele gang, een scheve kopstand en epileptische aanvallen kunnen optreden. Andere organen als huid, spieren, hartspier, ogen en longen kunnen eveneens aangetast zijn.

Diagnose en behandeling

Bloedonderzoek toont hoge antilichaamtiters aan. Een MRI of röntgenfoto kan hersenontsteking of longontsteking zichtbaar maken. Behandeling met sulfonamiden, clindamycine en/of pyrimethamine is mogelijk, maar het effect is vaak teleurstellend. Preventie bestaat uit het niet voeren van rauw vlees en het vermijden van contact tussen honden en landbouwhuisdieren.