Leverziekte bij honden

De lever is een van de meest veelzijdige organen in het lichaam van de hond. Hij zuivert het bloed van afvalstoffen en toxinen, produceert eiwitten (waaronder stollingseiwitten) en speelt een centrale rol in de stofwisseling. Leverziekte omvat een breed spectrum van aandoeningen, variërend van tijdelijke ontsteking tot onomkeerbare cirrhose.

Soorten leverziekte bij honden

• Levershunt: een verbinding tussen bloedvaten waardoor bloed de lever omzeilt. Vaker bij puppy's, maar ook bij oudere honden. Geeft groeiachterstand, gedragsproblemen en blaassteentjes (ammoniumuraat).
• Acute leverontsteking: plotselinge, ernstige leverontsteking met hoge koorts, braken, diarree en geelzucht. 30% ontwikkelt later een chronische leverontsteking.
• Chronische leverontsteking: langzame achteruitgang door auto-immuunreactie of koperophoping. Rassen met verhoogd risico op koperophoping: Bedlington Terriër, Labrador, Dobermann, alle Spaniëls, West Highland White Terriër, Skye Terriër en Dalmatiër.
• Levercirrhose: eindstadium waarbij littekenweefsel de lever heeft vervangen. De lever wordt klein, hard en knobbelig; de aandoening is niet te genezen.
• Galwegproblemen: galstenen, mucocèle (slijmprop in galblaas) of galwegontsteking veroorzaken geelzucht en buikpijn.

Symptomen van leverziekte

De klachten zijn vaak vaag in het begin:

• Lusteloosheid, slechte eetlust, gewichtsverlies
• Veel drinken en plassen
• Braken en diarree
• Geelzucht: gele verkleuring van slijmvliezen, ogen en huid — dit is een specifiek teken dat wijst op een lever- of galwegprobleem
• Opgezette buik door vochtophoping (ascites)
• Verhoogde bloedingsneiging
• Gedragsstoornissen: rondjes lopen, blindheid, desoriëntatie (hepatische encefalopathie bij ammoniakophoping)

Diagnose van leverziekte

Bloedonderzoek met leverenzymen (AF, ALAT), bilirubine en galzuren geeft een eerste aanwijzing. Aanvullend worden ammoniak en stollingsonderzoek bepaald. Een echo van de buik is nagenoeg altijd nodig om de structuur van de lever en de galwegen te beoordelen. Een leverbiopsie is de gouden standaard om de oorzaak te bepalen — een dunne naald wordt onder echogeleiding in de lever gebracht, nagenoeg pijnloos.

Behandeling van leverziekte

De behandeling is afhankelijk van de oorzaak:

• Levershunt: operatieve correctie geeft bij de meeste honden volledige genezing
• Auto-immuun hepatitis: prednison, eventueel aangevuld met cytostatica
• Koperophoping: koperbindende medicatie (penicillamine) en een koperarm dieet
• Galwegproblemen: medicinale galwegontlasting of chirurgie
• Levertumoren: chirurgie bij lokale tumoren; chemotherapie bij lymfoom
• Cirrhose: geen genezing mogelijk, alleen symptoombehandeling (lactulose, diuretica, leverdieet)

Leverondersteunende supplementen zoals SAMe (S-adenosylmethionine) en silymarine (mariadistel) worden bij veel leveraandoeningen bijgegeven ter ondersteuning van de levercelregeneratie.