Ehrlichiose

Ehrlichiose is een infectieziekte veroorzaakt door Ehrlichia canis, een bacterieachtig organisme dat leeft in de witte bloedcellen. De ziekte wordt overgebracht door teken die in Nederland van oorsprong niet voorkomen; honden lopen de infectie doorgaans op na een verblijf in Zuid- en Oost-Europa of de Antillen.

Ziekteverloop

Ehrlichiose kent drie fasen:

Acute fase (1–3 weken na besmetting)

• Koorts
• Lusteloosheid en sloomheid
• Slechte eetlust en mild gewichtsverlies
• Benauwdheid
• Vergrote lymfeklieren en milt
• Verhoogde bloedingsneiging (bloedneus, bloed in urine/ontlasting, huidbloedingen)
• Bloedonderzoek: verlaagde bloedplaatjes (trombocytopenie) en verhoogde ontstekingseiwitten (gammaglobulinemie)

Subklinische fase (weken tot jaren)

• Hond lijkt gezond maar heeft afwijkingen in het bloedbeeld
• Verlaagde bloedplaatjes aantoonbaar via bloedonderzoek

Chronische fase

• Sloomheid, gewichtsverlies, slechte eetlust
• Verhoogde bloedingsneiging (bloedneus, bloed in urine/ontlasting, huidbloedingen)
• Ontsteking van de iris (uveïtis), risico op blindheid
• Kreupelheid door gewrichtsontsteking (polyarthritis)
• Neurologische afwijkingen: ataxie en aanvallen
• Benauwdheid
• Acuut nierfalen
• Bloedonderzoek: tekort aan bloedplaatjes, rode en witte bloedcellen (pancytopenie) door beenmergproblematiek

Diagnose

De diagnose wordt gesteld via bloedonderzoek. Een tot vier weken na besmetting worden antistoffen aantoonbaar; de hond blijft daarna seropositief. Een PCR-test toont het DNA van de parasiet aan en is geschikter voor de diagnose van een actieve infectie.

Behandeling en preventie

Ehrlichia wordt behandeld met doxycycline gedurende vier weken, soms langer bij chronische infecties. Acute gevallen genezen goed; bij chronische Ehrlichiose kan sommige schade (zoals blindheid) blijvend zijn. Preventie bestaat uit tekenbestrijding en dagelijks controleren op teken.