Doofheid

Doofheid bij honden kan aangeboren zijn of zich later in het leven ontwikkelen. Dove honden kunnen een normaal en gelukkig leven leiden, maar hebben specifieke begeleiding en training nodig. Vroegtijdig herkennen van gehoorverlies maakt een groot verschil voor de aanpak.

Aangeboren doofheid

Sommige pups worden doof geboren in één of beide oren. Er zijn meer dan negentig hondenrassen waarbij aangeboren doofheid voorkomt. De belangrijkste oorzaak is een gebrek aan pigmentcellen in het binnenoor: zonder deze cellen sterven de zenuwcellen die verantwoordelijk zijn voor het horen af. Honden met witte of bijna witte koppen hebben het hoogste risico.

Rassen met sterk verhoogd risico zijn onder andere Dalmatiërs (circa dertig procent van de pups is doof in één of beide oren), Bull Terriërs, Engelse Setters, Australian Cattle Dogs, Catahoula Leopard Dogs en Whippets.

Verkregen doofheid

Doofheid die zich later ontwikkelt kan worden veroorzaakt door:

• Herhaalde of onbehandelde oorinfecties die de gehoorzenuw beschadigen
• Blootstelling aan te harde geluiden (bijv. schoten vlak bij het hoofd)
• Bepaalde medicijnen (ototoxische middelen)
• Veroudering — ouderdomsdoofheid is veel voorkomend bij oudere honden

Testen op doofheid

Een eenvoudige thuistest: wacht tot de hond slaapt of van u wegkijkt, maak een hard geluid achter hem (luid klappen, fluiten) zonder dat hij trillingen voelt of beweging ziet. Reageert hij niet, laat het dan onderzoeken. De BAER-test (Brainstem Auditory Evoked Response) is de professionele gehoortest waarbij elektroden de hersenreactie op klikgeluiden in elk oor meten.

Trainen van dove honden

Dove honden zijn even goed trainbaar als horende honden — het enige verschil is dat handgebaren de commando's vervangen in plaats van gesproken woorden. Consistentie is essentieel: gebruik voor elke gewenste actie dezelfde duidelijke handbeweging. Laat dove pups regelmatig wakker worden met een lekkernij zodat ze het gewend raken zonder schrik te reageren; dit vermindert de kans op reflexmatig bijten wanneer ze onaangekondigd worden aangeraakt.

Veiligheid en dagelijks leven

• Houd dove honden altijd aangelijnd of in een omheinde ruimte — ze horen geen auto of gevaar aankomen
• Geef de hond een halsbandje of tag met vermelding "Doof" en uw contactgegevens
• Gebruik een zaklamp of verlichting om de hond 's avonds naar binnen te roepen
• Dove honden worden vaak erg op hun baas gericht en observeren hun omgeving intensief via zicht en trillingen