Allergieën - Vlooien

Vlooienallergie (vlooienbeetdermatitis) is een overgevoeligheidsreactie op eiwitten in het speeksel van vlooien. Bij honden met een allergie veroorzaakt zelfs één enkele vlooienbeet een heftige, uitgebreide jeuk- en huidreactie.

Hoe ontstaat vlooienallergie

Bij een vlooienbeet injecteert de vlo speeksel in de huid van de hond. Dit speeksel bevat stoffen die bij allergische honden als allergeen werken. Het immuunsysteem reageert op die ene beet met een overdreven ontstekingsreactie die zich ver buiten de beetplek uitbreidt. Ieder dier kan vlooienallergie ontwikkelen, maar sommige honden zijn gevoeliger dan anderen. Eenmaal allergisch blijft elke vlooienbeet een heftige reactie geven.

Symptomen van vlooienallergie

Vlooienallergie is in Nederland vaak seizoensgebonden: de ergste klachten treden op in de late zomer en vroege herfst. Bij ernstige gevallen houden de klachten ook in de winter aan.

• Heftige, uitgebreide jeuk, met name op de achterste helft van het lichaam: staartbasis, rug, flanken en binnenkant achterpoten
• Hot spots: plekken waar de hond plotseling de huid kapot bijt of likt
• Kale plekken, schilfers of dikke, gerimpelde huid (olifantenhuid)
• Bij uitgebreide allergie kunnen de problemen zich uitbreiden naar de kop en de poten

Kenmerkend is dat er vaak nauwelijks of geen vlooien te vinden zijn in de vacht, juist omdat sterk jeukende honden de vlooien via bijten en likken snel verwijderen.

Diagnose van vlooienallergie

De diagnose kan worden gesteld met een huidtest waarbij vlooienallergeen en een controlevloeistof in de huid worden ingespoten. Een positieve test (vergelijkbare zwelling op beide plekken) bevestigt de allergie in 90% van de gevallen. Het beste bewijs is echter een goede respons op consequente vlooienbestrijding: als de klachten na enkele maanden verdwijnen, is vlooienallergie nagenoeg zeker de oorzaak.

Behandeling van vlooienallergie

Vlooienallergie is alleen te behandelen door de vlooien volledig te elimineren. Dat vereist een geïntegreerde aanpak die twee tot drie maanden consequent moet worden volgehouden:

• Alle dieren in huis behandelen met een effectief vlooienmiddel (tablet, spot-on of halsband)
• Het huis behandelen: wassen van beddengoed, stofzuigen en indien nodig gebruik van een omgevingsspray, want vlooieneieren en -larven leven in de omgeving, niet op de hond
• Corticosteroïden (prednison) in de beginperiode om jeuk en ontsteking te onderdrukken terwijl de vlooienbestrijding op gang komt
• Hot spots behandelen door scheren, reinigen en lokale corticosteroïdenzalf

Immunotherapie (desensibilisatie) met vlooienallergeen werkt niet bij vlooienallergie en wordt niet aanbevolen.