Picardische herdershond

De Berger Picard is een middelgrote herdershond met een bijzonder uiterlijk. Zijn ruige, warrige vacht van vijf tot zes centimeter lang beschermt hem tegen de elementen zonder de omtrek van zijn gespierde lichaam te verbergen. De opvallende wenkbrauwen, baard, snor en lichte plooikraag rond het hoofd vormen samen de zogenaamde 'griffonage' die het gezicht van de Picard zo expressief maakt.

1.1 Film- en tv-carrière

De Berger Picard is geen onbekende op het witte doek. Naast 'Vanwege Winn-Dixie' verscheen het ras in de tv-serie 'Treehouse Masters' en de films 'Daniel and the Superdogs'. Zijn expressieve gezicht en komische timing maken hem tot een natuurtalent voor de camera, hoewel hij bovenal een werkende herdershond blijft.

1.2 Karakter in het kort

De Picard is een personage met een uitgesproken gevoel voor humor. Als hij met zijn hoofd scheef naar je kijkt, kun je niet anders dan lachen. Picards zijn komieken die er alles aan doen om hun eigenaar aan het lachen te maken. Wanneer ze niet bezig zijn met entertainen, blaffen ze doorgaans alleen een waarschuwing wanneer ze iets ongewoons zien of horen.

De Picardische herdershond is een veelzijdig ras dat zich met de juiste begeleiding uitstekend kan aanpassen aan het gezinsleven. Er zijn echter enkele belangrijke aspecten waar potentiele eigenaren rekening mee moeten houden om te bepalen of dit ras bij hun levensstijl past.

2.1 Socialisatie en omgang met anderen

Hoewel de Picardische herdershond zelden zonder reden agressief is, zal hij zijn gezin wel beschermen wanneer dat nodig is. Het is van groot belang dat de Picardische herdershond tijdens de puppyfase uitgebreid wordt gesocialiseerd om te voorkomen dat hij onnodig nerveus of angstig reageert in het gezelschap van onbekende mensen of honden. Niet alle Picardische herdershonden mengen zich even goed met andere honden, en het ras heeft een vrij sterk jachtinstinct dat kleinere huisdieren in gevaar kan brengen. Eigenaren van katten of andere kleine dieren doen er verstandig aan om hier vanaf het begin aandacht aan te besteden.

2.2 Bewegingsbehoefte en mentale stimulatie

De Picardische herdershond is een energiek ras dat veel beweging en mentale uitdaging nodig heeft. Dit is geen hond die tevreden is met een kort rondje om het blok. Eigenaren moeten bereid zijn om dagelijks flink wat tijd te besteden aan lichaamsbeweging en activiteiten die de hond stimuleren. Picardische herdershonden die uitsluitend als huisdier worden gehouden zonder voldoende bezigheid, lopen het risico op gedragsproblemen die voortkomen uit verveling. Als de Picardische herdershond geen traditioneel werk heeft, moet hij op andere manieren worden beziggehouden, bijvoorbeeld door middel van hondensport, zoektaken in huis of deelname aan behendigheids- of gehoorzaamheidswedstrijden.

2.3 Gezondheid van het ras

De Picardische herdershond geniet over het algemeen een zeer goede gezondheid. De kleine, hechte gemeenschap van Picardische fokkers wereldwijd doet veel moeite om erfelijke ziekten binnen het ras te voorkomen en te monitoren.

De Picardische herdershond wordt vaak beschreven als het oudste Franse herderras, al is het bijzonder lastig om de exacte oorsprong met zekerheid vast te stellen. Middelgrote honden met lange, ruige vachten worden al vele honderden jaren door herders op het Europese vasteland gebruikt. Honden die op de Picard lijken worden al eeuwenlang afgebeeld in Franse kunst en handwerken.

3.1 Verwantschap met andere Franse herders

Het lijkt vrijwel zeker dat de Picardische herdershond nauw verwant is aan andere Franse herdershonden, met name de Briard en de Beauceron. Er wordt aangenomen dat de voorouders van al deze rassen rond de negende eeuw met de Franken in het huidige Frankrijk arriveerden en zich daarna aanpasten aan hun geboortestreek. De Picardische herdershond hoedde eeuwenlang schapen in Noord-Frankrijk, in de regio Picardië waaraan hij zijn naam ontleent.

3.2 Ontwikkeling en erkenning

Het ras werd voor het eerst op een hondententoonstelling in Frankrijk getoond in 1863, maar werd destijds nog onder dezelfde classificatie geplaatst als de Briard en de Beauceron. Pas in de jaren twintig van de twintigste eeuw kreeg de Picardische herdershond een eigen rasstandaard en officiële erkenning als zelfstandig ras. De twee wereldoorlogen hadden een verwoestend effect op de populatie, waardoor het ras tot op de dag van vandaag zeldzaam is gebleven.

3.3 De Picard ontdekt Amerika

De ontdekking van het ras in Amerika begon via de bioscoop. Liefhebbers die de Picard in de film 'Vanwege Winn-Dixie' zagen, raakten gefascineerd en importeerden honden uit Frankrijk. In 2005 werd de Berger Picard Club of America opgericht en in 2015 volgde de officiële erkenning door de AKC. Dankzij de inzet van toegewijde fokkers wint het ras langzaam aan populariteit, ook buiten Frankrijk.

De Berger Picard heeft naast zijn grappige kant ook een serieuze en gevoelige zijde. Herdershonden zijn van nature bijzonder opmerkzaam en de Picard vormt hierop geen uitzondering. Hij leest mensen als geen ander en reageert intuïtief op hun emotionele en fysieke behoeften.

4.1 Bijzondere verhalen

Er zijn indrukwekkende verhalen over de intuïtie van de Berger Picard. Zo is er een Picard die samenleeft met een jongere die diabetes heeft en die 's nachts de moeder waarschuwt wanneer de bloedsuikerspiegel van de jongen daalt. De hond was niet getraind voor deze rol, maar pikte het signaal vanzelf op. Dit soort verhalen illustreert de uitzonderlijke gevoeligheid van dit ras.

4.2 Omgang met vreemden

De Berger Picard is van nature voorzichtig met mensen die hij niet kent. Hij neemt de tijd om bezoekers te evalueren en beslist zelf wanneer hij zijn vertrouwen geeft. Met goede socialisatie ontwikkelt de Picard een evenwichtige houding: waakzaam maar niet agressief, voorzichtig maar niet angstig. Het is belangrijk om al op jonge leeftijd te beginnen met het blootstellen van je Picard aan verschillende mensen en situaties om dit evenwicht te bereiken.

De Picardische herdershond is een middelgrote hond met een solide maar elegante bouw die kracht en beweeglijkheid uitstraalt. Het ras draagt zichzelf waardig en beweegt levendig en energiek. De combinatie van de ruige vacht, de expressieve gezichtskenmerken en de karakteristieke oren maakt de Picardische herdershond tot een onmiskenbare verschijning.

5.1 Hoofd en gelaat

Het hoofd van de Picardische herdershond heeft gebeitelde gelaatstrekken die worden geaccentueerd door opvallende wenkbrauwen, een snor en een baard. De schedel is van voren gezien licht gewelfd en heeft dezelfde lengte als de snuit. Van opzij bekeken lopen schedel en snuit langs parallelle lijnen. De snuit loopt licht taps toe maar is niet puntig en eindigt in een grote, zwarte neus. De lippen zijn strak en dun en sluiten langs sterke kaken. De ovaalvormige ogen van de Picardische herdershond zijn donker van kleur en geven het gezicht een intelligente, vriendelijke uitdrukking.

5.2 Oren en lichaam

Een van de meest kenmerkende eigenschappen van de Picardische herdershond zijn de oren. Deze zijn redelijk groot, breed aan de basis en worden volledig rechtop gedragen, waardoor ze een bijna vleermuisachtig aanzien hebben. De oren geven de Picardische herdershond een alerte, nieuwsgierige uitstraling. Het lichaam is stevig gebouwd met een rechte rug en een goed ontwikkelde borst. De vacht is ruw en halflang, wat de hond een charmant, enigszins slordig uiterlijk geeft dat juist een van de aantrekkelijkste kenmerken van het ras is.

De Berger Picard is over het algemeen een gezond ras met een verwachte levensduur van 12 tot 15 jaar. Omdat het ras relatief zeldzaam is, is het aanbod aan gezondheidsgegevens beperkter dan bij meer gangbare rassen.

6.1 Bekende aandoeningen

De belangrijkste gezondheidszorg bij de Berger Picard is momenteel progressieve retinale atrofie (PRA), een erfelijke oogziekte die uiteindelijk tot blindheid kan leiden. Daarnaast wordt heupdysplasie soms bij het ras waargenomen. Niet al deze aandoeningen zijn bij een jonge pup te detecteren, wat het belang onderstreept van het kiezen van een verantwoorde fokker.

6.2 Een goede fokker kiezen

Kies een fokker die eerlijk en open is over gezondheidsproblemen in het ras en die gezondheidsonderzoeken uitvoert bij de ouderdieren. Vermijd fokkers die beweren dat hun honden honderd procent gezond zijn of die geen gezondheidsgaranties bieden. Een gerenommeerde fokker is transparant over zowel de sterke punten als de mogelijke gezondheidskwetsbaarheden van zijn foklijn.

De Picardische herdershond is, wanneer hij ontspannen is in zijn vertrouwde omgeving, een vrolijke en onbezorgde hond met een voorliefde voor kattenkwaad. Kenners beschrijven de Picard als een hond die een slecht humeur in tien minuten kan verdrijven. Tegenover buitenstaanders kan hij aanzienlijk terughoudender zijn.

7.1 Binding en gevoeligheid

Als herdershond heeft de Picardische herdershond de neiging om zich het sterkst te hechten aan een bepaald gezinslid, aan wiens zijde hij een constante metgezel zal zijn. Hij kiest vaak één persoon als zijn absolute favoriet. Het ras is gevoelig en kan gemakkelijk worden geïntimideerd door mensen en honden die het niet goed kent. Bezoekers en vrienden doen er goed aan om de Picardische herdershond de tijd te geven voordat ze toenadering zoeken.

7.2 Waakzaamheid en socialisatie

Geef de Berger Picard altijd de tijd om bezoekers te beoordelen. Als herdersras heeft hij sterke beschermende instincten en een gezonde achterdocht tegenover vreemden. Met goede, vroege socialisatie is de Picard levendig, alert en zelfverzekerd zonder agressief of bedreigend te zijn. Zonder die socialisatie kan hij schichtig of onvriendelijk worden.

7.3 Omgang met kinderen en andere dieren

De Picardische herdershond is betrouwbaar zachtaardig met kinderen en staat erom bekend geduldig en beschermend te zijn tegenover de jongste gezinsleden. De omgang met andere honden en kleine dieren ligt genuanceerder; vroege socialisatie is van groot belang.

De ruige vacht van de Picardische herdershond is een van zijn meest kenmerkende eigenschappen. Ondanks het warrige uiterlijk is de verzorging van deze vacht relatief eenvoudig. Veel eigenaren van de Picardische herdershond merken dat een borstelbeurt eens per maand al voldoende is om de vacht in goede conditie te houden, hoewel tijdens de tweejaarlijkse verharingsperioden in voor- en najaar vaker borstelen nodig is.

8.1 Minimaal badonderhoud

De Picardische herdershond heeft slechts zeer zelden een bad nodig. De ruwe, weerbestendige vacht stoot vuil op natuurlijke wijze af en hoeft niet door een professionele trimmer te worden gestyled. Te veel baden kan schadelijk zijn omdat het de beschermende oliën uit de vacht verwijdert. Als hij van zwemmen houdt, geef hem dan na een duik een grondige zoetwaterspoeling.

8.2 Oren verzorgen

Het lange haar langs de oren kan worden geplukt of gestript. Vraag de fokker van je hond om je deze techniek te laten zien.

8.3 Nagels en pootverzorging

De nagels moeten regelmatig worden gecontroleerd en zo nodig worden geknipt. Het is verstandig om de hond al op jonge leeftijd te laten wennen aan het hanteren van zijn poten. Poets de tanden regelmatig voor een goede algehele gezondheid en frisse adem.