Waarom blaffen honden en wat kun je er tegen doen?

Blaffen is de natuurlijke manier van communiceren voor honden. Geen enkele hond kan worden verwacht nooit te blaffen, maar sommige honden blaffen overmatig. De eerste stap bij het aanpakken van dit probleem is begrijpen waarom de hond blaft — want zonder die kennis werkt geen enkele trainingstechniek.

Redenen waarom honden blaffen

• Territoriaal en beschermend: een onbekend persoon of dier dat het territorium nadert, triggert territoriaal geblaf. Het geblaf wordt luider naarmate de vermeende dreiging dichterbij komt en gaat gepaard met alert, gespannen lichaamstaal.
• Alarm of angst: sommige honden reageren op elk onverwacht geluid of beweging met blaffen, ongeacht de locatie. Dit alarm-blaffen heeft geen territoriale basis maar stamt uit schrikachtigheid.
• Verveling of eenzaamheid: honden zijn sociale dieren. Een hond die langdurig alleen is, kan uit frustratie, verveling of verdriet gaan blaffen.
• Begroeting en spel: bij terugkomst van de baas of bij het zien van bekende mensen of honden blaffen veel honden blij en enthousiast, vergezeld van staartwuiven.
• Aandacht zoeken: als blaffen in het verleden de gewenste reactie opleverde (eten, uitlaten, aai), leert de hond dat blaffen werkt.
• Scheidingsangst: honden met verlatingsangst blaffen aanhoudend wanneer ze alleen zijn. Dit gaat vrijwel altijd samen met andere symptomen zoals destructief gedrag, ijsberen en ongelukjes.
• Pijn of medische oorzaak: plots optredend overmatig blaffen zonder duidelijke aanleiding kan een medische oorzaak hebben. Laat de dierenarts dit uitsluiten.

Effectieve aanpak van overmatig blaffen

Succesvol aanpakken van overmatig blaffen kost tijd, oefening en consequent doorzetten. Snelle oplossingen bestaan niet.

• Leer het commando "Stil": wacht rustig tot de hond stopt met blaffen — ook al is het maar om adem te halen — en beloon dit direct. Schreeuw nooit terug; dat versterkt het blaffen omdat de hond denkt dat u meedoet.
• Voldoende beweging en mentale stimulatie: een vermoeide hond blaft minder. Zorg voor voldoende dagelijkse beweging, snuffelwerk en speelmomentjes voor vertrek.
• Niet belonen door aandacht te geven: als u reageert op bedelblaffen door te geven wat de hond wil, versterkt u dit gedrag. Negeer het blaffen volledig totdat de hond stopt en beloont dan het stille gedrag.
• Beperk de prikkel: bij territoriaal blaffen kan het beperken van zicht op de straat (met ondoorzichtige folie of door de hond niet bij het raam te laten) de blafdrempel verlagen.
• Consequentie: wees consistent in wat u toelaat. Blaffen dat in bepaalde situaties wordt genegeerd maar in andere situaties wordt beloond, verwarrt de hond en maakt training ineffectief.

Scheidingsangst en dwangmatig blaffen

Blaffen door scheidingsangst of dwangmatig blaffen zijn complexere gedragsproblemen die professionele begeleiding vereisen. Een gedragstherapeut of dierenarts met gedragsspecialisatie kan een behandelplan opstellen. In sommige gevallen is aanvullende medicatie nodig om de hond in staat te stellen nieuw gedrag aan te leren.

Wat niet te doen

• Schreeuw nooit tegen een blaffende hond — dit maakt het blaffen erger
• Gebruik geen stroomhalsbanden: die veroorzaken pijn en kunnen de hond agressief maken
• Laat blafproblemen niet doorgroeien: hoe langer het gedrag aanhoudt, hoe moeilijker het te doorbreken is